Эдгар Аллан По —
один из величайших американских романтиков XIX века — родился 19 января 1809 в
Бостоне. Его отец бросил семью, а мать умерла от тяжелой болезни, когда
маленькому Эдгару не исполнилось и трех лет... Ребенок был взят на воспитание в
семью богатого торговца из Ричмонда Джона Аллана, которая через некоторое время
переехала в Англию, где мальчика отдали учиться в престижный пансион. В 1820
году семья Алланов вернулась в Ричмонд, где Эдгар поступил в колледж. В
колледже По влюбился в мать одного из своих сокурсников — Джейн Крег Стенард,
но первая любовь закончилась трагически, в 1824 году Джейн умерла...
В 1826 году Эдгар закончил колледж и поступил в
университет Вирджинии, где проучился всего год. Тогда же По предпринимает
попытку тайно обвенчаться со своей новой возлюбленной — Сарой Ройстер, что
вызывает гнев приемного отца и тот выгоняет его из дома... Эдгар уезжает в
Бостон, где публикует свой первый сборник стихов, который увы не имеет
успеха...
В 1829 году Эдгар знакомится со своими родственниками по
отцовской линии, они помогают ему выпустить второй сборник стихов, который
также оказывается провальным, не приносит писателю известности и третий
сборник, опубликованный через год в Нью-Йорке, зато в июне 1833 года его
рассказ «Рукопись, найденная в бутылке» занимает первое место на конкурсе
литературного журнала «Baltimor saturday visitor», По становится востребованным
писателем-прозаиком и наконец в декабре 1835 становится редактором журнала
«Southern literary messeger», к нему переезжают его родная тетка по отцовской
линии Мари Клем и ее тринадцатилетняя дочь Виргиния, с которой Эдгар обвенчался
через полгода... Вскоре он отказывается от работы в журнале и со своей
новоиспеченной семьей переезжает в Нью-Йорк, где публикует несколько новелл,
однако гонорары были ничтожны и писатель испытывал постоянную нужду.
В 1838 году Эдгар принимает предложение занять должность
редактора в журнале «Gentelmen's magazine» и из-за этого переезжает в
Филадельфию. В 1839 он накапливает достаточное состояние, чтобы выпустить книгу
«Гротески и арабески». В Филадельфии писатель прожил шесть лет, за это время он
опубликовал около тридцати рассказов и множество литературно-критических
статей...
В 1844 Эдгар возвращается в Нью-Йорк и публикует там
несколько новелл, но у публики они не имеют успеха, зато вышедшее в 1845 году
стихотворение «Ворон» и одноименный сборник делают По невероятно популярным. Но
вскоре светлая полоса жизни закончилась, снова пришла нищета... От долгой
болезни умерла Виргиния...
От горя и безысходности писатель совсем теряет голову,
много пьет, начинает употреблять наркотики, чтобы скрасить свое одиночество, он
все чаще навещает проституток, а во время очередного запоя даже пытается
покончить жизнь самоубийством... В это время в свет выходит его книга «Эврика»
— ее он считал «самым большим откровением, которое когда-либо слышало
человечество», но в сердцах «человечества» произведение не находит отклика...
3 октября 1849 года его находят без сознания на
железнодорожных путях, а через четыре дня (7 октября) он умер, так и не придя в
сознание...